Die Schneeglöckchen sind eine Gattung der Familie der Amaryllisgewächse. Der botanische Name Galanthus setzt sich aus den griechischen Wörtern gála für Milch und ánthos für Blüte zusammen. Andere geläufige Namen sind Milchblume, Hübsches Februar-Mädchen, Lichtmess-Glöckchen, Lichtmess-Glocken, Marienkerzen, Weißglatze, Schnee-Durchstecher und Weiße Jungfrau.

Die Schneeglöckchen-Arten kommen in Europa, Kleinasien, im Kaukasus und in der Region um das Kaspische Meer vor. In Nordamerika trifft man auf verwilderte Arten des Schneeglöckchens. Sie sind in Waldwiesen, Auen und Laubwäldern zu finden und bevorzugen schattige und feuchte Standorte. Sie gelten als erste Frühlingsboten und werden daher gerne in Grünanlagen und Gärten gepflanzt.

Für ein optimales Gedeihen benötigen Schneeglöckchen eine bevorzugte, frühjahrssonnige Stelle  im Garten oder in Hausnähe.